池袋の交通事故に端を発して、最近は痛ましい交通事故のニュースが頻繁に流れてくる。
ぼくには4歳の娘と妻がいる。ぼくが仕事に行っている間、もし彼女らに何かあったら——。そう考えただけで、冷えた手で心臓を撫でられる思いだ。
こうした交通事故の何がツラいかといえば、歩行者などの交通弱者が、為す術なく、一方的に被害を受けなくてはならない点だ。
横断歩道をどんなに気をつけて渡ったとしても、時速100kmの鉄の塊が突っ込んでくるとは想像もできないし、それを瞬時に回避する術もぼくらは持ち合わせていない。
じゃあぼくらは本当に、為す術なく、ただただ運に身を任せて、「今日も一日交通事故にあいませんように」と願いながら、怯えながら町を歩かなくてはならないのだろうか。
半分はそうだろう。しかしほんの少しぐらいは、ちょっとの心がけで回避できる事故もあるのではないだろうか。
そんな話を妻としていて、ぼくらができる精一杯の「事故に合わないためにできること」を考えてみた。
1. 交通ルールを知る・守る
まず一番最初に大事なのは、自分自身が交通ルールをキチンと把握して、それを守ることだ。当然のことのように思えるが、実はこれができていなかったりする。
そもそも交通ルールを知らないってことも珍しくない。
妻は運転免許証を持っておらず、当然自動車の講習を受けたことがない。そのため、車道のルールや標識などの中には知らないことも多々あるのだ。
たとえば以下のようなケース。信号のない交差点で歩行者が待機していた場合、自動車は必ず止まらなければならないと、あなたは知っていただろうか。
車の免許を持っている人なら、当然知っているはずだ。というのも、この歩行者を無視して交差点に進入すれば、それだけで試験に一発で不合格になるからだ。
しかし免許をもたないほとんどの人は、この事実を知らない。
ルールを守るためには、まず自分がルールを正しく理解する必要がある。ルールを知らないければ、自分がルールを破っていることすら気づけない。
教習を受ける必要はない。ただ、日常のなかで疑問に思ったことは、ぜひ積極的に調べてみる癖をつけよう。一方通行や進入禁止、一時停止などの自動車のルールも、知っておくだけで役に立つだろう。
2. 守らないやつがいると認識する
先ほどの「信号のない横断歩道での歩行者優先」のルール。知らない人が多いのも問題だが、そもそもなんで知らない人が多いのか。
それは大勢のドライバーがこのルールを守らないからだ。最悪な状況である。
あなたも過去に、横断歩道で立ち止まり、車が来なくなるまで立ち往生するシーンに出会ったことがあるだろう。これは本来、あってはいけない光景なのだ。
しかし、バカ正直にルールを守って「歩行者優先なんだから」と意地を張って、無理やり横断歩道を渡ってはいけない。車は止まってはくれないのだ。
あなたが100%正しい。それは間違いない。しかし「事故にあわないため」には、意地を張ったらダメなのだ。
ルールは守るべきものだ。しかし守らないヤツがいるってことも、必ず認識しておかなくてはいけない。
正しく生きている人間が気を使わなければならないなんて、おかしな話ではあると思う。しかし、正しさを貫くことよりも、事故に巻き込まれないことの方が大切だ。
3. 「ありえない」なんて事はありえないと考える
ときに想像を絶するような事態が、世の中には起こり得るのだと、常々あたまでイメージしておくことが大切だ。
青になった横断歩道。渡ろうとしたら、右から突然、車道の合間を縫ってきた自転車が突っ込んでくる。危ない！と思った瞬間に、その自転車は90度旋回し、歩行者用の青信号を渡っていく。
こんなシーンも、みんな過去に一度ぐらいは遭遇したことがあるだろう。
世の中、本当に奇想天外・奇妙キテレツなできごとが起こるものだ。あるときはルールを守らない暴徒が意図的に起こすものかもしれないし、あるときは偶然の積み重ねによって起こるかもしれない。
そういう可能性を、ほんの少しでも頭のなかでイメージして、常に「かもしれない」と考えることが大切だ。
100回渡って大丈夫だった交差点も、101回目では自転車が飛び出してくるかもしれない。
4. 焦らずゆっくり、余裕を持つ
事を急いて、良いことはない。常にゆったり、余裕を持ち続けることが大切だ。
青になったらすぐに渡り始めるのではなく、丁寧なぐらい左右を見渡す。左折を急いでくる車に巻き込まれることがありえるので、横断歩道をすぐに渡り始めるのは本当におすすめしない。
点滅している信号に駆け込むのも、もうやめよう。同じことを考えている自転車が猛スピードで突っ込んでくるかもしれない。あるいは歩行者に突き飛ばされるかも。
常に心にゆとりを持ち続けること。そのためには、予定された時間に十分間に合うように家を出よう。常日頃から時間にゆとりを持って生活することが大切だ。
執筆後記
みんながみんな、交通ルールをしっかりと守って生きていければ、こんな悲劇は起こらないのかもしれない。交通事故なんてない世の中が来ることを、心の底から願っている。
けれども、ルールを守らない輩は、必ず一定数いるのだ。頭でっかちになってはいけない。「ルールを守っている自分が絶対正しい」と勘違いしてはいけないのだ。
