万年筆のペン先には、様々な材質が使われています。
では、なぜそんなに多くの材質が使われるのでしょうか？また、なぜ金素材のペンが愛されるのでしょうか。
今日はそんな「万年筆選びが捗るペン先のマメ知識」についてお話し致します。
知ると知らぬでは大違い。失敗しない万年筆選びをするために、覚えなくて良いのでメモしておいてください。
なぜ金を使用するのか？
最初に、そもそも何故ペン先の材質が大事なのか。そして、何故そこに金が使用されるのか。それをお話しします。
これには、インクが関係します。
インクは酸性，アルカリ性のｐｈ値を示す化学薬品とも言えます。中には，強めの酸性・強めのアルカリ性を示すものもあり、その結果ペン先が腐食してしまうのです。
そのためペン先には、腐食しにくい金が使われます。
値段は張りますが、一生モノで長く愛用されるものですので、金のペン先の物が愛されるというわけです。
しかし、そうは言っても金は高い。
そこで、より安価な材質としてステンレス（スチール）が使われるケースがあります。
安価な万年筆ですと、ステンレス性が多いですね。その代わり、ステンレスは金に比べると腐食しやすいのが特徴です。
金の種類について
金を使ったペン先の表記は、金の含有率によって大きく３つに分かれます。「14金（14K）」「18金（18K）」「24金（24K）」の３つです。
24金は混ざりもののない純金です。しかし、柔らかすぎて万年筆のペン先としては使えません。そこで、一般的には18金や14金が使われます。
18金は、金の含有率が７５％程度。14金は、５８％程度となっています。18金の方が含有率が多いので、比較的価格も高くなりがちで、くわえてペン自体も少し柔らかみのある書き味になります。
金のペン先にメッキがされているケース
上述の通り、金はとても柔らかい。そのため使っていく内にどんどん磨り減ってしまいます。
そこで、金よりも固く磨り減りにくいロジウムなどでメッキを施すケースがあります。その場合は「18K ロジウムプレート仕上げ」などと表記されます（プレートとはメッキの事です）。
ちなみに余談ですが、これが「万年筆が自分色に染まる」といわれる所以ですね。柔らかくすり減っていくペン先だからこそ、書けば書くほど、自分の書きやすい形に変化していきます。
金メッキ品の材質は鉄です
上述した通り、安価な万年筆のペン先には金ではなく鉄の合金が使われており、中でも腐食に強いステンレス（スチール）が一般的です。
さて、ここで戸惑い易いポイントが一つ。それは、金メッキ品の存在です。
例えば「ステンレススチール23金ゴールドプレート仕上げ」と言う表記の場合、「材質はステンレスで、そこに23金のメッキを施していますよ」という意味です。
これはまだ分かりやすい方で、物によっては「14金仕上げ」「18金ゴールドプレート」「14KGP」等と表記されるものもあります。
これらもすべて「鉄製のペン先で、金のメッキがされていますよ」という意味なので注意が必要です。
金色だからといって、材質が金というわけではありません。「金素材の柔らかい書き味をイメージして買ったのに、使ってみたら筆記感が硬かった」と言う失敗のないようにご注意下さい。
材質による書き味の違い
材質が金なのかステンレスなのかで、書き味に違いがあります。
金の方が柔らかいので、当然書き味も柔らかい、滑らかな印象を受けます。逆に鉄系合金は金と比べると硬く靭性が強いので、筆記感は硬く感じます。
しかし、これらはあくまで "筆記感" の話です。書きやすい・書きにくいとは別の話。
ペン先が柔らかい方を好む人もいれば、紙に引っかかる硬い書き味を好む人もいます。これはそれぞれの好みですので、「安い鉄製の万年筆は粗悪で書きにくい」という事では決してありません。
価格帯に感して
最後に価格のお話を。
これは私の感覚ですが、2万円を下回る価格では金ペンは手に入りません。不可能ではないでしょうが、かなり難しいと思います。
逆に2万円を下回る価格で金色をしたペン先の万年筆は、だいたいは金メッキ品でしょう。ご購入の際は、その材質に関する表記にご注意下さい。
ただ、これはあくまで私の感覚値です。最終的にはご自身で確認・判断お願いします。
あとがき：長く愛用するなら金ペンを
以上が万年筆のペン先に関するマメ知識でした。知っておくと、今後の万年筆選びの役に立ちますよ。
腐食等の件を考えると、私はなるべくなら金ペンを使っていたいです。やはり長く愛用して、世代を超えて使い続けられるのが、万年筆の魅力だとも感じていますので。
あなたにとって、最高の一本に出会えますように。それでは、今日はこのあたりで。
